Чтобы возвести русскую печь, барбекю, мангал или настоящий камин, потребуется использование особого огнеупорного (шамотного) кирпича. При помощи этого замечательного строительного материала обустраиваются и футеруются печные топливники и другие участки конструкций, подвергающиеся воздействию экстремально высоких или низких температур, а также вредоносных щелочей и кислот. Основными компонентами этого кирпича являются высококачественная молотая огнеупорная глина и шамотовый порошок.

На ощупь поверхность материала отличается легкой шероховатостью, что объясняется наличием зернистой структуры. При стандартных размерах 250х120х65 мм вес одного шамотного кирпича составляет 3 кг. Чтобы его разрезать, потребуется наличие болгарки с алмазным диском. Предварительное замачивание перед укладкой, как при использовании красного кирпича, в данном случае не потребуется: все, что нужно – почистить материал от грязи и пыли при помощи щетки. Оптимальная толщина укладочных швов для шамотного кирпича — 3 мм. Цветовая палитра огнеупорного кирпича может варьироваться от кремового до коричневого, при чем для более темных элементов характерна большая жаропрочность.

При выборе материала следует обращать внимание на его внешнюю аккуратность, ровность, отсутствие царапин, трещин, высолов. Обязательно нужно его простучать – звонкий звук должен иметь металлическую окраску. Удар молотка или зубила не должен вызывать крошения или распада на крупные фрагменты. Если цвет кирпича бледный или горчичный, это чаще всего свидетельствует о его недообожженности: как правило, для такого материала характерны хрупкость и пористость, слабая сопротивляемость влаге и морозам. Для переобожженного кирпича характерна чернота до самой сердцевины, а также оплавленная и обугленная поверхность. Для подобного кирпича придумали термин «железняк», применяя его при строительстве канализаций и закладке фундаментов, благодаря хорошей устойчивости к внешним неблагоприятным факторам. Для кладки печей «железняк» не годится.

Поможет в выборе шамотного кирпича специальная маркировка в виде буквы «Ш»: это даст возможность не спутать его с другими схожими материалами, например, с кислотоупорным кирпичом. Чаще всего шамотный кирпич применяют исключительно для обустройства и футеровки топок. Однако, при желании, допускается изготовление печей и каминов из данного материала целиком, благодаря его хорошим декоративным качествам и способностью легко воспринимать дополнительную облицовку при помощи изразцов и керамической плитки.