Род Пион семейства Пионовые. Изредка в литературе встречается написание «пеон», что тоже правильно. Своё название род получил от имени врачевателя греческих богов Пеона. Согласно легенде, Пеон лечил раненого Гераклом бога войны Ареса – божество коварное и вероломное, большого любителя кровавых сражений. Лечил, очевидно, весьма успешно, чем вызвал жгучую зависть у своего наставника, бога врачевания Асклепия.

Учитель замыслил отравить талантливого ученика, однако Пеон узнал случайно о планах Асклепия и обратился к греческим богам с мольбой о спасении. Боги сжалились над врачом, и превратили его в прекрасный цветок пиона.

В течение многих столетий растения этой группы использовались только в качестве лекарственных. Особое пристрастие к цветку питали древние римляне, которые свято верили в способность растения исцелять от любого недуга: ни один воин не отправлялся в поход без корешка пиона за пазухой.

Настойка из семян, вымоченных в вине, как полагали, способна избавить от ночных кошмаров. Спиртовая вытяжка из корней применялась при болезнях желудка, печени, почек. Англичане считали, что посаженный у входной двери куст пиона отгоняет от дома злых духов.

Более практичное применение этому растению нашли в России: из пиона кавказского здесь изготавливали краску для бумаги и тканей. Использовался пион и в кулинарии: семена в качестве приправы шли к мясным блюдам, а отварные корни употребляли в пищу наравне с овощами.

В Китае пионы знали и любили с незапамятных времён. К середине XVI в. в Поднебесной насчитывалось уже более 30 сортов, занесённых в специальные каталоги. Стоили они очень дорого, а некоторые ценились буквально на вес золота. Именно из Китая пионы начали своё триумфальное шествие по другим странам и континентам.

В Америку травянистые пионы попали лишь в 1850 г, и всего 13 лет понадобилось предприимчивым американцам, чтобы официально признать неоспоримые достоинства цветов пиона (1903 г – создано Американское общество пионоводов, существующее до сих пор).

В России в XVII в. пионы рассматривались в большей степени как лекарственное растение, и выращивались в аптекарских огородах.

Ботаническая характеристика

Травянистый многолетник, реже кустарник, в диком виде произрастающий исключительно в Северном полушарии: 45 видов в Азии и Европе, 2 на западе Северной Америке. В России из 15 видов 9 обитают на Кавказе, остальные родом с Дальнего Востока и из Сибири.

Куст многостебельный, стебли в зависимости от сорта простые или ветвистые, высотой от 30 до 100 см. Стебель заканчивается цветком. Осенью надземная часть куста отмирает. В земле остаются зимовать мощные корневища с почками возобновления. Листья сложного строения, разнообразной формы у видовых пионов. Крупные зелёные или сизоватого оттенка. Расположение на стебле очередное.

Цветки крупные и очень крупные, до 20 см в диаметре; у дикорастущих и не махровых сортов простые с полноценно развитыми тычинками, и сложные у полумахровых и махровых цветков с частично или полностью видоизменёнными тычинками.

Плод пиона с крупными чёрными или красными семенами очень эффектный, может использоваться в качестве природного флористического материала наряду с цветами.

Классификация и сорта

Большая часть культивируемых ныне сортов пионов происходит от видового пиона молочноцветкового (Paeonia lactiflora) — 70%, от скрещивания его же с другими видами, в основном с пионом лекарственным — 30%, и непосредственно формы пиона лекарственного (Paeonia officinalis) — менее 1% от официально зарегистрированных сортов.

Замечательный дальневосточный вид — пион молочноцветковый, в естественных условиях произрастает также в Забайкалье, Монголии, Китае, Японии, Корее. Полученные от него сорта отличаются высокой зимостойкостью. Вид красив и сам по себе: чисто-белые простые цветки диаметром 8-10 см, с золотистыми тычинками.

Меньшей устойчивостью к низким температурам обладают сорта, произошедшие от пиона лекарственного, родиной которого являются тёплые края — Франция, Швейцария, Северная Италия.

Садовая классификация пионов основана на строении цветка, но определить сорт пиона по фото сложно. Существует также деление сортов на группы по высоте куста и срокам цветения.

Всего сортов пионов в мире насчитывается не менее 10 тысяч, хотя официально зарегистрированных значительно меньше – около 4,5 тыс. Многие сорта созданы в конце или даже в середине 19 века, до сих пор не утратили своей популярности и сегодня также прекрасны, как и полтора века назад!

Можно с большой долей уверенности назвать самый, пожалуй, известный и наверняка знакомый садоводам всего мира,  сорт пиона – это знаменитая Сара Бернар. Выведен во Франции в 1906 г Лемуаном; назначение универсальное, великолепен в срезке. Цветок очень крупный, густомахровый, розового цвета, и хотя не имеет ярко выраженного аромата, мимо цветущего куста сложно пройти, не остановившись полюбоваться его красотой – поистине «Божественная Сара».

Ещё один популярный сорт пиона с не менее «говорящим» именем Скарлетт О’Хара создан в США в 1956 г. Цветок простой, лепестки кроваво-красного или фламинго-розового цвета, с множеством контрастных жёлтых тычинок. Отличается несокрушимым здоровьем и крепким, высоким кустом. Особенность сорта – цветок срезают, пока бутоны ещё не раскрылись.

Жемчужно-белого цвета огромные цветки у пиона сорта Дюшес де Немур (Миссис Гвин Левис) – классика жанра и лидер продаж в Нидерландах. Выведен во Франции в 1856 г. По сей день радует цветоводов всего мира силой и мощью куста, одинаково великолепен в открытом грунте и в срезке.

Пион древовидный или полукустарниковый (Paeonia suffruticosa), родиной которого является Китай — совершенно особый и неповторимый представитель рода. Растение имеет гибридное происхождение. Всего в мире насчитывается около 500 сортов, большинство китайские:

• с махровыми цветами – китайско-европейские
• с полумахровыми и немахровыми цветами — японские

В Россию впервые попали из стран Прибалтики в 1858 г. Имеются сорта пиона древовидного российской селекции: их не так много, как азиатских и европейских, но в отличие от своих теплолюбивых родственников, они приспособлены к нашим непростым климатическим условиям.

В результате скрещивания пионов жёлтого древовидного и травянистых видов появились гибриды группы Itoh (ИТО-гибриды) с крупными жёлтыми цветками.

Своим появлением эти цветы обязаны селекционеру Тоичи Ито из Японии: он сумел скрестить два вида, что прежде не считали возможным. Листья у нового гибрида такие же, как у пиона древовидного, а стебли как у пиона травянистого – надземная часть осенью отмирает.

Посадка и уход: нарушая традиции

Пионы нельзя назвать капризными растениями, тем не менее, они предъявляют высокие требования к освещённости и почве. Если хочется вырастить красивый здоровый куст, который будет радовать роскошным цветением многие годы (а пионы – известные долгожители!), придётся как следует поработать.

Идеальный вариант почвы – хорошо окультуренный суглинок со слегка щелочной реакцией. В кислую почву обязательно вносят известь. Секрет голландских цветоводов по посадке и уходу за пионами в открытом грунте: в цветники раскладывают водную растительность, извлекаемую при чистке прудов (особенно хорошим удобрением является ряска с высоким содержанием извести).

Посадочные ямы должны быть глубокими и широкими (50-70 см), что более важно на тяжёлых почвах. На глинистой почве, плохо пропускающей влагу, ямы следует делать ещё глубже, чтобы можно было устроить дренаж из битого кирпича или гравия.

Хотя пионы весьма требовательны к влажности почвы, постоянной сырости и застоя воды они категорически не выносят – у них просто сгниют корни. Ямы заполняют питательной земляной смесью (перегной и торф с добавлением костной муки или суперфосфата).

Все земляные работы нужно проводить заблаговременно, за 2-4 недели до предполагаемого дня посадки пионов, чтобы почва успела осесть. Жизненно важным моментом при посадке делёнки является глубина: строго от 3 до 5 см от уровня земли.

Ниже или выше, и пионы не зацветут, это скажется и на здоровье растения, и на его продолжительности жизни. Некоторые садоводы измеряют требуемое расстояние линейкой – и дело, надо сказать, того стоит.

Лучшим сроком для посадки и пересадки пионов в Средней полосе считается период с середины августа до середины сентября. В это время растение находится в состоянии покоя, и легче перенесёт стресс. Только осенью: свои собственные пионы, купленные «у бабушек» на базаре, или подаренные соседями.

Но с момента поступления на отечественный рынок пионов из Голландии, Польши, Китая ситуация коренным образом изменилась: теперь всем приходится сажать вновь купленные пионы, вопреки законам, традициям и правилам – весной. Это плохо, но тем не менее вполне приемлемо.

Купленный корешок нужно держать до посадки в холодильнике, чтобы не начался рост почек. Важно не пересушить и не залить корень, стараясь поддерживать самую оптимальную влажность. Высаживать в сад, пока ещё не стало тепло или жарко.

Замульчировать посадки. Не забывать регулярно поливать и полоть: такое растение развивается очень медленно, и оно слишком слабое в первые пару лет, чтобы самостоятельно противостоять сорнякам или засухе.

Словом, маленький пион, высаженный весной, будет нуждаться в заботе и внимании. Но в конечном итоге из крошечного кусочка корня вырастет роскошный куст, и он зацветёт – а это лучшая награда за все труды!

Небольшой бонус: на зиму пионы не нужно укрывать, что выгодно отличает их от некоторых других многолетних цветов. В незначительном укрытии нуждаются только молодые растения и все новые посадки. На одном месте куст пиона может прекрасно расти и цвести около 20 лет.

Букеты и композиции из пионов

Пион – один из лучших цветов для срезки, если вообще не самый лучший. Существуют даже специальные срезочные сорта. На участке их высаживают отдельно, подальше от парадной зоны сада. Стандартная длина стебля 40 см. Это много, если срезать с куста все цветущие побеги.

Чтобы накопить достаточно сил для цветения на следующий год, у куста должно остаться не менее половины побегов – их срезать нельзя.

Высокая декоративность цветка позволяет составлять букеты пионов однотонные, контрастные или оттеняющих друг друга цветов.

Если в нашей стране неизменной популярностью и всеобщей любовью пользуются сорта с крупным, махровым цветком, то японские флористы буквально боготворят простые, не махровые пионы. Именно они считаются королями древнего искусства икебаны. Ведь талант флориста в том и заключается, чтобы подчеркнуть индивидуальную красоту и уникальность каждого цветка.

Фото пионов